先秦时期,古人对天象的观察已经形成了初步的吉凶判断逻辑，比如观测木星的运行轨迹，把它的位置和战事、祭祀的成败挂钩，《左传》里就有“岁在星纪，而淫于玄枵，以有菑”的记载，说明当时已经有了基于天象的择吉雏形，阴阳五行学说开始渗透到生活里，人们把四季、方位和吉凶对应，比如认为春天是生发的季节，宜做祈福类的事，秋天是收敛的季节，宜做祭祀类的事，这种基于自然规律的判断，是后来择吉习俗的核心源头之一。
“大明”原本是古代对太阳的尊称，象征光明与吉祥，后来和择吉习俗结合，逐渐形成了“大明吉日”的概念，汉代的《淮南子》里提到“日者，大明之神也”，把太阳看作有灵性的神，它的运行会直接影响人事的吉凶，因此选吉日要参考太阳的运行方位，到了唐代，官方的《大唐开元礼》里已经明确把“大明吉日”列为常用的择吉术语，比如规定祭祀天地要选春分、秋分前后的大明吉日，嫁娶要选农历二月的大明吉日，当时的官方还会把大明吉日的具体日期刻在石碑上，供百姓查看，这标志着大明吉日的正式定型。
宋代以后,大明吉日的应用范围从官方礼仪扩展到了民间生活的方方面面。《事林广记》这类民间日用类书里，专门列出了“大明吉日”的具体日期，方便百姓查阅，比如百姓建房会选农历三月的大明吉日，认为能带来家宅安稳；开市会选农历九月的大明吉日，认为能生意兴隆；有些地方还会在大明吉日当天举行祭祀太阳的小仪式，祈求丰收，现在如果想参考大明吉日，有几个实用的小方法：一是可以查正规的老黄历，找到标注“大明”的吉日；二是结合自己的需求，比如嫁娶选春末或秋初的大明吉日，祭祀选农历初一、十五前后的大明吉日；三是避开冲自己生肖的日子，避免不必要的忌讳。
现在的大明吉日作为传统择吉文化的一部分,虽然没有科学依据，但可以作为生活的小参考，不用过度迷信，选吉日时，更要结合自己的实际时间安排和天气情况，让传统习俗为生活增添仪式感，而不是成为负担。